Intervención Temprana y Autismo

Cuando se trata de los primeros signos del trastorno del espectro autista y las posibles intervenciones , la intervención temprana para el autismo puede cubrir una variedad de áreas. Aquí descubrirá estrategias que los padres defensores pueden agregar a su caja de herramientas.

Hay muchos signos diferentes asociados con el autismo, y las investigaciones muestran claramente que cuanto antes reciba un niño apoyos de intervención para el autismo, más progreso logrará en todas las áreas de su vida. La intervención temprana, un programa financiado con fondos federales, brinda apoyo a los niños más pequeños, desde el nacimiento hasta los tres años, que demuestran retrasos en el desarrollo. Este blog hablará sobre los primeros signos del TEA y las intervenciones que apoyan el desarrollo en todas las áreas.

Intervención Temprana y Autismo

Hoy en día, el autismo afecta a 1 de cada 44 niños. Según los CDC , el trastorno del espectro autista tiene cuatro veces más probabilidades de ocurrir en niños. La mejor manera de apoyar a los niños que muestran signos de retraso en el desarrollo es brindarles apoyo terapéutico lo antes posible. Estos apoyos están disponibles en programas de intervención temprana, seguros médicos y agencias privadas.

Cada niño es diferente y se desarrolla a ritmos diferentes, entonces, ¿cómo se supone que debemos determinar si una Evaluación de Autismo es apropiada para un niño menor de tres años?

El programa de Intervención Temprana está disponible para todos los niños desde el nacimiento hasta los tres años que viven en los Estados Unidos. El propósito de este programa es ayudar a identificar y apoyar a niños que tienen retrasos en todas las áreas del desarrollo, con o sin diagnóstico de autismo.

Uno de los cuestionarios más utilizados para determinar si un niño tiene señales de alerta de TEA se llama “Lista de verificación modificada para el autismo en niños pequeños (MCHAT). Este cuestionario puede ser completado de forma gratuita por un médico o un padre. Puede encontrar la versión gratuita en línea aquí .

Las cinco áreas que normalmente se monitorean al determinar si un niño debe ser remitido para una evaluación de autismo son la atención conjunta, el compromiso social, el lenguaje receptivo, el lenguaje expresivo y los comportamientos. Si hay inquietudes en algunas o todas estas cinco áreas, completar la evaluación MCHAT y hablar con el pediatra de su hijo es el primer paso para determinar si se deben realizar más pruebas.

1. Atención conjunta

La atención conjunta es una habilidad que afecta la capacidad del niño para interactuar con los demás.

La definición de Atención Conjunta es cuando dos personas prestan atención intencionadamente a lo mismo y por el mismo motivo.

Por ejemplo, cuando un adulto llama a un niño por su nombre y el niño responde mirando al adulto, está participando en el primer paso de la atención conjunta. Luego, el adulto le hacía una pregunta al niño y cuando el niño respondía, el adulto y el niño estaban hablando entre sí sobre lo mismo, en ese mismo momento. Lo mismo ocurre cuando un adulto señala un objeto y el niño sigue ese punto para ver qué objeto le muestra el adulto. Juntos pueden hablar sobre el mismo tema.

Según la Facultad de Medicina de la UNC , “ los niños que aprenden habilidades sociales y de comunicación de manera típica a menudo mostrarán ejemplos de atención conjunta desde los 12 meses de edad. La atención conjunta es importante para ayudar a las personas a comunicarse entre sí a lo largo de la vida. Los niños con autismo tienen dificultades con este tipo de comunicación. Para estos niños, los retrasos en el desarrollo de habilidades de atención conjunta conducen a retrasos en el desarrollo del lenguaje”.

2. Compromiso social

Tan pronto como nace un bebé, queda asombrado por las voces y los ojos de su madre. Los bebés prosperan con la interacción social, desde jugar al escondite, escuchar canciones y participar en actividades de juego sencillas .

A medida que crecen, las habilidades sociales se convierten en la base de otras áreas de desarrollo. Aprenden palabras habladas mediante la imitación de adultos y compañeros, los bebés y los niños pequeños modelan los comportamientos de quienes ven a su alrededor, llaman la atención de los demás para compartir sus deseos y necesidades e imitan el juego y el movimiento de otros niños.

Un componente del autismo es la falta de compromiso social, como cuando un niño no muestra interés en jugar cerca o con otros niños o usar palabras para comunicarse con sus cuidadores principales.

3. Lenguaje Receptivo

Comprender el significado de las palabras es el primer paso para el desarrollo del lenguaje. Sin comprender el significado de las palabras, los niños no podrán utilizar palabras habladas para comunicar sus deseos y necesidades a los adultos.

Los niños comienzan a mostrar comprensión de las palabras a los 4 meses de edad, cuando miran hacia los objetos y a los miembros de la familia cuando se les nombra. A medida que crecen, empiezan a seguir puntos, imitar gestos y muestran interés en imitar sonidos y palabras que usan los adultos.

Los niños autistas pueden tener más dificultades para participar en la reciprocidad social, lo que afecta su desarrollo del lenguaje receptivo. Este artículo de Raising Children describe cómo la atención conjunta afecta directamente el desarrollo del lenguaje receptivo en los bebés:

“Los niños autistas pueden tener dificultades para aprender el lenguaje porque tienden a mostrar menos interés en otras personas durante los primeros 12 meses de vida. Es posible que estén más concentrados en otras cosas que suceden a su alrededor. Debido a que es posible que no necesiten o no quieran comunicarse con otras personas tanto como lo hacen los niños con un desarrollo normal, no tienen tantas oportunidades de desarrollar sus habilidades lingüísticas. Por ejemplo, es menos probable que un bebé de tres meses que se distrae con un ventilador de techo se sintonice con un juego de sonrisas y cosquillas con sus padres. A los nueve meses, si el bebé todavía no se sintoniza con sus padres, es menos probable que señale las cosas que quiere compartir con sus padres. Es menos probable que el bebé escuche a sus padres cuando le dicen cosas. Esto significa que el bebé pierde estas oportunidades de desarrollar vocabulario”.

4. Lenguaje expresivo

El lenguaje expresivo es la clave para comunicar nuestros deseos y necesidades a los demás. Esto puede ser a través de imágenes, palabras verbales o mediante gestos.

Cuando los bebés comienzan a usar gestos (como señalar, saludar con la mano y levantar los brazos para indicar que quieren que los carguen), los adultos pueden comprender lo que su hijo quiere y responder a sus solicitudes.

A partir de ahí, el lenguaje expresivo se convierte rápidamente en balbuceo, jerga, imitación de palabras y luego los niños usan frases de una, dos y tres palabras para comunicarse con quienes los rodean.

Los niños que desarrollan signos tempranos de autismo normalmente no siguen esta progresión del lenguaje. Los niños pueden ser más tranquilos que los demás, balbucear menos, usar frases de memoria (líneas que escuchan en las películas), usar un lenguaje que no es funcional por naturaleza o etiquetar una variedad de objetos. Este artículo hace un trabajo maravilloso al explicar las diferencias entre un retraso en el lenguaje y problemas de lenguaje que apuntan al autismo.

5. Comportamientos

Los comportamientos asociados con niños que pueden tener autismo también pueden ser un indicador de diferencias sensoriales. Un niño autista puede mostrar movimientos repetitivos (como mecerse constantemente), mostrar aversión a ser tocado o sensibilidad a los sonidos y luces en entornos impredecibles (como el supermercado).

A veces los niños se enojan por razones desconocidas y les resulta difícil calmarse. Algunos niños autistas se obsesionan con los objetos y solo quieren completar tareas de maneras específicas (como alinear juguetes), siempre quieren aferrarse a objetos específicos o se enojan cuando alguien cambia la secuencia de juego. Los niños que muestran signos de TEA también tienden a necesitar rutinas diarias consistentes y se molestan cuando sus rutinas cambian.

La herramienta de diagnóstico más común para el autismo en niños pequeños se llama ADOS (Herramienta de observación de diagnóstico del autismo), una evaluación basada en el juego que realiza un médico con el niño presente. Esta evaluación se puede realizar a un niño desde la infancia . Hay cuatro módulos diferentes que se pueden administrar a niños pequeños. Los médicos determinan el módulo correcto a utilizar según el nivel de habilidad del niño. La evaluación ADOS, junto con los resultados del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5), determinarán si un niño cumple con los criterios relacionados con el trastorno del espectro autista.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) es una completa herramienta de diagnóstico elaborada por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría que engloba diferentes criterios de diagnóstico psiquiátrico. En este artículo se describen los criterios de diagnóstico del autismo en el DSM-5 .

“A. Déficits persistentes en la comunicación social y la interacción social en múltiples contextos, como se manifiestan a continuación, en la actualidad o en la historia.

B. Patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidos y repetitivos, manifestados por al menos dos de los siguientes, actualmente o por historia.

C. Los síntomas deben estar presentes en el período temprano del desarrollo (pero pueden no manifestarse plenamente hasta que las demandas sociales superen las capacidades limitadas o pueden quedar enmascarados por estrategias aprendidas en una etapa posterior de la vida).

D. Los síntomas causan un deterioro clínicamente significativo en áreas sociales, ocupacionales u otras áreas importantes del funcionamiento actual.

E. Estos trastornos no se explican mejor por una discapacidad intelectual (trastorno del desarrollo intelectual) o un retraso global en el desarrollo. La discapacidad intelectual y el trastorno del espectro autista con frecuencia coexisten; Para realizar diagnósticos comórbidos de trastorno del espectro autista y discapacidad intelectual, la comunicación social debe estar por debajo de lo esperado para el nivel de desarrollo general”.

Intervenciones para niños con diagnóstico de TEA:

1. Servicios de intervención temprana

El Programa de Intervención Temprana es un programa financiado con fondos federales que apoya a los niños en todas las áreas del desarrollo, incluido el lenguaje, la cognición, las habilidades motoras, las habilidades sociales y el desarrollo adaptativo.

The services available for children under the age of three are directly associated with every child’s individual needs. These could include feeding therapy, nutritional supports, speech and language therapy, occupational therapy, physical therapy, behavioral therapy, social language groups and more!

If a child is enrolled in the early intervention program, their parents or guardians play a key role in the implementation therapy services. Therapies usually occur at home, with parents involved. When a child turns three, their therapies are funded through the local school district Special Education Program to support school readiness, and medical insurance to support medical needs and behavior supports at home.

2. Visual, Tactile, and Auditory Supports

Children with low social reciprocity and joint attention skills benefit from other forms of communication. These communication strategies utilize other senses and break down communication to simple and direct forms. If a child is having trouble calming down, creating a calm down corner using “Soothing Sammy Emotions Program” supports a positive calming experience with a golden retriever dog and sensory tools.

Visual cue cards such as these First/Then choice boards and transition cards, give children the ability to follow daily tasks and routines in a way that is easy for them to follow, without the need to look those who are talking to them.

Early intervention services can support with strategies:

• To increase on-task behavior or social interactions
• To teach new skills e.g., life skills, communication skills, or social skills
• To maintain self control and self monitoring procedures to maintain and generalize job-related social skills
• To generalize or to transfer skills from one situation or response to another (e.g., from completing assignments in the resource room to performing as well in the mainstream classroom)
• To restrict or narrow conditions under which interfering behaviors occur (e.g., modifying the learning environment)
• To reduce interfering behaviors e.g., self injury

As children become more comfortable with back and forth interactions with adults, first/then boards can be used as a back up option for communication. These visual schedules help children transition from one activity to the next.

A final note on early intervention and autism

If you have concerns about a child’s developmental progress, it is best to seek out professional assessments through a pediatrician or an Early Intervention team. If the child is over three, requesting a developmental evaluation through your local school district is also an option.

When children receive the intervention therapy they need at an early age, their skills in all areas of development improve. There are many different interventions we can do to support even our littlest family members.

Jeana Kinne es una veterana maestra y directora de preescolar. Tiene más de 20 años de experiencia en el campo de la Educación Infantil. Su Licenciatura es en Desarrollo Infantil y su Maestría es en Educación Infantil. Ha pasado más de 10 años como entrenadora, trabajando con padres y maestros de preescolar, y otros 10 años trabajando con bebés y niños pequeños con necesidades especiales. También es autora de la serie “Sammy the Golden Dog”, que enseña a los niños habilidades importantes a través del juego.